Bizon (Bison bison)
– duży ssak łożyskowy z rodziny krętorogich, rzędu parzystokopytnych,
największy obecnie ssak Ameryki Północnej. Wyróżnia się dwa podgatunki bizona: preriowy
(B. bison bison) – zamieszkiwał Wielkie Równiny, wędrowny oraz leśny (B.
bison athabascae) – mała osiadła populacja w północno-zachodniej Kanadzie i
na Alasce, wyższy i cięższy od poprzedniego, osiadły. Długość 2,1-3 m, masa
ciała 450-1000 kg, wysokość
w kłębie samica 1,6-1,8 m, samiec 1,8-2,0 m. W warunkach
naturalnych żył w olbrzymich stadach; szacuje się, że przed kolonizacją Ameryki
przez Europejczyków populacja bizona liczyła miliony osobników. Pod koniec XIX wieku
stanął przed groźbą wyginięcia, głównie z powodu nadmiernego odstrzału. Obecnie
populacja bizona to ok. 500,000 zwierząt hodowanych na mięso oraz 30,000 w parkach
narodowych. Na zdjęciach kanadyjski park Elk Island.
